OPC全稱(chēng)是Object Linking and Embedding(OLE) for Process Control,它的出現為基于Windows的應用程序和現場(chǎng)過(guò)程控制應用建立了橋梁。在過(guò)去,為了存取現場(chǎng)設備的數據信息,每一個(gè)應用軟件開(kāi)發(fā)商都需要編寫(xiě)專(zhuān)用的接口函數。由于現場(chǎng)設備的種類(lèi)繁多,且產(chǎn)品的不斷升級,往往給用戶(hù)和軟件開(kāi)發(fā)商帶來(lái)了巨大的工作負擔。通常這樣也不能滿(mǎn)足工作的實(shí)際需要,系統集成商和開(kāi)發(fā)商急切需要一種具有高效性、可靠性、開(kāi)放性、可互操作性的即插即用的設備驅動(dòng)程序。在這種情況下,OPC標準應運而生。OPC標準以微軟公司的OLE技術(shù)為基礎,它的制定是通過(guò)提供一套標準的OLE/COM接口完成的,在OPC技術(shù)中使用的是OLE 2技術(shù),OLE標準允許多臺微機之間交換文檔、圖形等對象。
COM是Component Object Model的縮寫(xiě),是所有OLE機制的基礎。COM是一種為了實(shí)現與編程語(yǔ)言無(wú)關(guān)的對象而制定的標準,該標準將Windows下的對象定義為獨立單元,可不受程序限制地訪(fǎng)問(wèn)這些單元。這種標準可以使兩個(gè)應用程序通過(guò)對象化接口通訊,而不需要知道對方是如何創(chuàng )建的。例如,用戶(hù)可以使用C++語(yǔ)言創(chuàng )建一個(gè)Windows對象,它支持一個(gè)接口,通過(guò)該接口,用戶(hù)可以訪(fǎng)問(wèn)該對象提供的各種功能,用戶(hù)可以使用Visual Basic,C,Pascal,Smalltalk或其它語(yǔ)言編寫(xiě)對象訪(fǎng)問(wèn)程序。在Windows NT4.0操作系統下,COM規范擴展到可訪(fǎng)問(wèn)本機以外的其它對象,一個(gè)應用程序所使用的對象可分布在網(wǎng)絡(luò )上,COM的這個(gè)擴展被稱(chēng)為DCOM(Distributed COM)。